黑金刚归来──TL Audio 电子管效果器 A1、A2、A3 评测

作者：Paul White
出处：《Sound On Sound》2008年7月
编译：musiXboy

前言：你可以用TL Audio新的Ebony黑金刚系列的vintage电子管来得到任何颜色的声音??尽管Ebony黑金刚系列全都是黑色的……

TL Audio的产品以其颜色来进行分类，我们之前以前有Indigo（靛蓝）系列、Ivory（象牙）系列、Crimson（深红）系列，现在轮到最新的Ebony（乌木）黑的不能再黑的黑金刚系列了。Ebony全线有四款产品（如图1，本文只评测A1、A2、A3三款，第四款A4由于刚刚出还没有拿到），全部带有A级混合处理器，2U机架的复古外观，又大又圆的VU电平表。它们全部带有可调“颜色”的电子管，当然如果你不喜欢的话也可以屏蔽电子管来得到纯净而结实的声音。

图1：A1、A2、A3

Ebony黑金刚系列：

TL Audio似乎对Ebony系列的外观下了很大的工夫，所有的旋钮均为铬金属材料，周围喷有亮黑色的涂料。所有三款Ebony系列产品都带有平衡输入/输出接口，而且可以通过购买DO2扩展卡来得到SPDIF数字输出，使你可以将声音直接通入你的数字设备里。

现在只要是使用分立元件来制作话放和EQ，都会使用A级电路，使所有的晶体管基本都能保证有稳定的电流，而不必去管信号电平。尽管这样看上去比B级电路会消耗更多的能量，似乎不太环保，但却可以消除串扰失真（所谓串扰失真会让声音变得浑浊肮脏，即便只有很小一点点）。分立晶体管电路也比普通的音频运算放大电路有着更高的动态余量，其最大输出电平在2千欧姆阻抗下可以得到达到22dBu，1万欧姆则可以到+26dBu。

在其内部，这些处理器都经过了精心的设计，均使用环型变压器，基于陶瓷的单片ECC83电子管，以及多层子电路板。在电源周围没有任何独立的步线，而且为数字扩展接口留有大量的空间。这样的设计也方便背后的输入/输出接头可以直接连接到主电路板的插座上。

A1双通道话放：

图2：A1，点击放大

TL Audio的Ebony A1包括了一对话放、线路输入和乐器DI输入。每个通道都可以单独打开幻象供电，可选30dB衰减和90Hz低切滤波，以及一个反相的开关。当电子管的tube stage被打开后，每个通道都可单独调节电子管的驱动大小，使你可以调节为该声音加入多少电子管的特性。红色和黄色LED灯可以帮助你了解到当前电子管功能的强度，另外一个绿色LED灯则可以告诉你tube satge是否打开。中间的一个开关可以调节VU电平表的显示模式，如果在A1配合软件使用时可调节为+10dBu，最大输入电平可以达到16到18dB。虽然只有一个电平表，但你可以切换让它显示左边还是右边通道的电平，也可选电平表显示总输出之前还是之后的电平，不过在左右两个通道上都带有过载指示灯帮助你时刻了解输入信号是否过载。A1只在背面提供了XLR话筒输入，如果你需要连接高阻乐器或是线路输入，那么都要走前面板的接口，通过专门的切换开关可决定前面的接口为高阻还是低阻。

A2双通道通道条：

图3：A2，点击放大

Ebony A2的话放设计与A1完全一样，但去掉了前面板的乐器输入接口。由于A2是专为输入立体声信号设计的通道条，所以在话放部分里，它也只有一个输入增益旋钮，没有低切滤波和衰减功能。当你调节电子管驱动大小时也是同时作用于两个通道。在经过话放后，信号会通入一个压缩和一个三段EQ，其中EQ提供高低频（12kHz和80Hz）的直切（shelving）功能，中频可做扫频，频率范围从150Hz到7kHz。所有三个EQ频段都可做最高15dB的提升或衰减。与其它数字EQ不同的是你不需要提升或衰减很多就可以听出声音的变化，特别是在低频区域里。

作为压缩器部分，A2的设计非常简洁，包括最基本的阀值、比率和增益可调参数，attack和release包络的速度可选择为慢或是快，同时压缩拐点的平滑程度也是可选硬或软两种。在增益旋钮上面还有一排按钮，可以设置压缩在EQ前或是后，也可以单独旁通（bypass）EQ或压缩部分。这里还有一个按钮可以让EQ作为压缩的侧链，帮助我们做消齿音的处理。与A1一样这里的+10dB按钮可以使电平表的显示范围提升10dB。

A3单通道通道条：

图4：A3，点击放大

A3虽然看起来是把A2简化成单通道的通道条，但它却带有30dB衰减、90Hz低切的功能，还加上了乐器/线路输入接口，所以如果你只需要处理一个通道的声音，A3是最好的选择。它还特别提供了插入发送和返回接口（当然发送接口也可以作为直接输出使用），插入点位于电子管之前。A3的EQ和压缩部分与A2完全相同，包括电路设计、话放和电子管的驱动大小选择。接下来的实用测试我选择使用A3，因为它将A1和A2的所有功能都集合在了一起。

实用测试：

让我们从A3的话放开始说起，它的声音跟其它TL Audio产品一样，中规中矩的清澈，尽管没什么太让人惊艳的，但声音绝质量对是让人放心的。底噪在-127dB（非加权），频率响应非常平直，在话放增益达到40dB的时候，从10Hz到40kHz之间也只有最多1dB的浮动。打开一点电子管驱动之后，声音显得更深邃更温暖，但高频听起来有明显的失真，也许在录制加了DI的吉他贝司时会有点问题，除非你你用一个音箱模拟或直接用吉他音箱录音，来跳过A3的DI。我推荐把电子管驱动打开到1/4位置，这样尤其适合人声。最让我喜欢的是当你逐渐提高电子管驱动的时候，你可以很清楚的听到声音的细节而不必加大主输出的音量。

EQ给人的感觉一切都是那么模拟，你不必调节太多就可以明显听到过了EQ的区别。低频需要特别小心的调节，特别是处理人声的时候。中高频的控制要根据音乐的实际需要来做了，我很喜欢这个EQ中高频的可以得到的感觉，而对于贝司乐器来说它EQ的低频有很强的自己的特性。

对于A3的压缩来说它只用很简单的几个基本参数，就可以适应大部分的声音，即便用很高的增益/衰减也不会损失高频（一些廉价压缩就会）。慢速attack配合快速release非常适合贝司，而快速attack则适合人声。在使用DI的时候你可以得到非常甜美的乡村吉他音色，即便加一点点压缩，贝司也可以变得更有能量。当按下EQ/SC按钮之后，EQ可以作为压缩的旁链（side-chain）使用，但却无法监听到过旁链的声音，但我发现只要认真观察增益/衰减电平表就可以准确的调整好中频EQ来做消齿音了。即便增益/衰减电平量很大，也可以将唇音处理得比其它单段消齿音设备做的更好。

总结：

总体来说，Ebony系列的表现良好的继承了TL Audio多年来给我们的印象，虽然没有大的惊喜但也不会有大的纰漏。实际上如果你不是对EQ和电子管完全一无所知的话，在A3上就很难调节出听起来很差的声音。以我的个人观点来看，A3是用于大量商业音乐制作最好的设备，你只要调节好一个参数，每次处理不同的声音都不需要做太大的调整。我也用过大量带EQ和压缩的效果器插件，但模拟电路会使声音听起来更真实。

优点：