旧文重温：Cakewalk CEO 回顾 20 年创业历程

正值Cakewalk成立20周年之际，CDM网站的Peter Kirn专程采访了Cakewalk的CEO，同时也是创始人的Greg Hendershott，让我们通过访谈来听一听Cakewalk公司这20年来的创业历程吧。

图1:Cakewalk CEO兼创始人Greg向我展示最新的SONAR 6和最老的Cakewalk 4.0 DOS版

20年前，Greg Hendershott(图1)一手创立了 12 Tone Systems(后改名Cakewalk)，并开发出了运行在DOS下的MIDI音序器软件Cakewalk。我对 Cakewalk有很深的情感，所以才决定开始这次访问。实际上我的第一款MIDI软件就是Cakewalk 4.0 DOS 版，它的样子还经常浮现在我脑海中。巧合的是Greg Hendershott也曾经跟我的电子音乐老师Gary Lee Nelson学习过。当然能有这次访问的最主要原因在于 Cakewalk在全球有超过100万的用户，Cakewalk的发展史就是一部电脑音乐的发展史。

图2：早年间的一个Flash网剧Homestar Runner里的主角Strong Bad也在用Cakewalk啊

问:20年了，现在是谈谈Cakewalk初期的时候了，可以说说一些历史吗?

答:我生于......哦不，哈哈，开玩笑。我想应该从我从Oberlin学院毕业开始说起。我主修哲学，但Oberlin学院酷就酷在它还是一所音乐院校，所以你可以交叉听一些音乐的课程，我当时基本每周都去听电子音乐的课程。

问:电子音乐方面主要学习了哪些技术?

答:我们主要使用CP/M(一个Intel的操作系统)机器，用Turbo Pascal编程。我还记得当时学校引进YAMAHA DX7合成器之后，所有人都异常兴奋。由于我们当时都在用类似Moog Modular的合成器，我们都习惯了直接触摸到Moog大型的模块合成器，所以大家对如何在DX7的一块小屏幕上编程都一筹莫展。

这也使我对电脑开始感兴趣，我并不是一个喜欢数学和科学的人，上高中的时候我更喜欢英文和历史。如果不是因为音乐，我想我是不会研究怎么做软件编程的，但这对我来说确实很有乐趣。于是我开始写软件，也找了一些编程的垃圾工作，在业余时间我一直在琢磨怎么把在学院里学到的软件编程支持与音乐结合，写一个音序器软件。

问:第一次写音序器软件感觉如何?是在Oberlin学院完成的吗?

答:我完全不记得了。不过我当时确实尝试了很多种方法来完成一个基本的音序器软件，我想我是不是应该做点小广告来卖呢?结果居然有4到5个人看到了我的广告来订软件，这些钱已经足够我再打两次广告的了。在那段时间里，我不仅要写软件，还要接电话做技术支持，还必须每天在17:30前赶到当地的UPS快递去发货。

问:你怎么想到Cakewalk的名字的?

答:在做广告之前，你的软件必须有一个名字。就在必须确定名称的最终期限的前2天，我发现我之前想好的名字，好象是Opus之类的名字，跟另外一个软件重了，于是我去翻音乐词典，发现了 Cakewalk这个词。哇，太棒了我想，这是一个很简单的混合词，你知道怎么拼写，充满内涵，即便你不了解音乐，也明白这个词。

问:那么12 Tone Systems呢?是因为有些人不喜欢这个名字吗?

答:12 Tone Systems是当时公司的名字，了解音乐的人都明白它的意思。但当多年之后无数人总是在问“它就是Cakewalk吗?”，我决定直接把公司名称改成Cakewalk，这样的名字更简单直接。

问:我对DOS下Cakewalk 4.0（如图3）还有很深的印象，可以说界面简单而高雅。随着科技的进步，现在的SONAR当然跟那时候已经完全不一样了，但我依然能感觉到一些始终不变的东西。是否有一些东西从Cakewalk第一代一直延续到现在呢?

答:早期Cakewalk的设计理念是让简单的工作通过简单的操作完成，要做复杂的工作操作也会很复杂，就像你说的，比如选择音轨或在一条音轨上录音，你只需要一个快捷按钮就能完成。我一直在试图遵循这样的理念，尽管软件拥有越来越多的功能，也依然要做到让简单的工作通过简单的操作完成。

我认为SONAR今天做的很棒，它可以为你做很多事情，特别是跟Cakewalk 4.0一比较。虽然现在显示器的显示界面比以前大的多，但你依然要考虑怎么把用户界面设计的更合理。

图3：我们在Cakewalk的办公室里找到了最老的Cakewalk 4.0 DOS版软件的包装——我还记得当年撕开我人生第一个音序器包装时的记忆（我当初试用了Voyetra和Cakewalk，选择了后者），注意看这个金色标签上写的提示，满满的回忆

问:你认为Cakewalk成功一路走过来靠的是什么?

答:我想是因为我们一直在努力的工作，当然也感谢我们的运气很好，我们有很多忠实用户一直在给我们提建议。倾听用户的反馈和他们的愿望，我想就是我成功的秘诀——或者说我们的成功秘诀。这说起来很简单，但对公司来讲做起来并不容易。

在最开始，比如说Cakewalk 1.0，我要做的就是集中精力让它做好几件事情，虽然它只能做这几件事情，但它完成的非常出色。这样就可以吸引来那些只需要做这几件事情的用户。但随后而来的就是你要倾听用户的意见，使软件增加更多的功能，这时软件就不再像只要满足几个用户那么简单了，而且你要一直这样下去10、15、20年，这绝对是一大挑战。

问:有这么一段时期，特别是90年代，各个软件看起来都差不多，你也有这种感觉吗?

答:对，我感觉特别是Cubase和Logic当时很热忠于新特性大战，如果一个软件加入了某个功能，另外一个软件也会这么做，这使得各个软件越来越接近，虽然Cubase和Logic有各自的风格，但它们的功能都差不多。

我在想，也许Cakewalk 1.0对刚开始的那些用户就很够用了，但随着这些用户的进步，我们的软件也跟着一起进步。但是当软件变得复杂之后，总会有新的用户刚刚进来，他们一上来就用一个很复杂的软件会感到手足无措。我想，一个软件不能无限的按照终极用户的要求去增加功能，就像现在的Ableton Live、Reason、Project 5，它们重新对音乐软件做了定义。

并不是说Cubase、Logic、 SONAR就不好，但对于一部分用户制作特定的音乐来说，新兴的软件更适合。

大概每5年，科技会推倒重来一次，虽然你做的还是那些事，但新的技术会让你更轻松。

问:你所说的推倒重来，或者叫重新启动，是指SONAR吗?我想SONAR也是某种意义上的 “重新启动”吧?

答:实际上Pro Audio 9到SONAR 1我们下了很大的心血，在用户界面和底层代码上我们完全推倒重来，这样才能支持一些新的技术。

问:Cakewalk在20后依然健康的成长，但对你来说整个业界是否还有很大的挑战去面对?

答:盗版一直是软件公司的大问题，当然也包括Cakewalk。不同的公司有不同的应对方式，我们没有使用任何保护措施，而只是通过最基础的序列号认证方式，这与其它公司软件激活和USB狗的方式完全不同。我认为那些防止盗版的方法都会被破解，而它们会增加用户的成本，并为用户带来不便。我始终认为这些方法并没有阻止住盗窃，反而增加了正版用户的负担。

但这并不意味着人们就可以复制软件了，用户不只是购买软件这么简单的事情，他们可以得到很好的技术支持，在论坛里互相交流，所以我想用户实际上是买到了一个长期的互助关系。比如我发现有些用户对于Steinberg从Cubase 4里突然拿掉DX插件很不满，也许他们从来不用DX插件，但他们这么做确实破坏了用户与软件之间长期建立起来的关系。我只是拿Steinberg举例，实际上我们也有类似的错误。总之我的观点是你购买到的是与软件之间的长期关系，而不是一个盒子一张光盘那么简单。