MP3 格式的后继者们——讨论 MP3 格式以及有损压缩
- 作者：Matteo Malinverno
- 出处：https://splice.com/blog/exploring-mp3-lossy-compression/
- 编译：Schark
MP3音乐格式恐怕是世界上最被广泛认可的音乐文件格式之一了。可时至今日，它还同过去一样，仍在市场以及大众使用度中占有重要的比例吗？
在技术领域中，老技术一定是不可避地会被更新的、更具有趋向性的、更精简的技术所代替。随着互联网的兴起和其他开创性技术的应用，mp3格式极小的文件大小以及轻松转存的特性，标志了曾经辉煌的物理存储时代（比如CD）的结束。现在就让我们来讨论一下，在音乐消费领域里，mp3格式对如今的音乐市场还占有多大的影响力，以及其后继者们（有损压缩格式）目前的被使用状况。
MP3格式是老旧的
许多人都对mp3音乐格式抱有一种美好的回忆，毕竟当年许多的流行音乐因为借助了mp3的传播才被我们所熟知。但当你真正了解到mp3这种音乐格式已经存在了多久的时候，你可能仍然会大吃一惊。Mp3的官方释出时间为1993年，但它的发展史实际上可以追溯到80年代，最初被“电影专家团队”组织所开发出来，其目的是为了标准化数字音频和视频的格式表示。Mp3是根据“有损压缩”的原理来工作的。将信息完整的音频格式（比如wav和AIFF）中的部分数字信息移除，便可以得到mp3格式这样小到夸张的文件存储大小。在移除数据的过程中，通过遵循心理声学的某些关键理论，最后得到的文件既可以非常小，又可以保证绝大部分能被感知到的音频在质量上与原音频相差无几。在千禧年到来之际，当时的互联网速度仍还很慢，数字信息存储成本昂贵，因而这种压缩文件大小的技术就显得额外吸引人。结合当时文件分享服务的兴起（如Napster）和2001年苹果iPod的问世，可以说mp3顺应潮流，自然而然成为了当时世界上最受欢迎的文件格式。
其他的音频格式
考虑到mp3格式从问世至今确实已经存在了很长一段时间，那么它在今天仍然被普遍（特别是针对音乐市场）接受吗？以下是对部分其他压缩音频格式的简要介绍。自mp3诞生到如今，它们也凭借自己的特点变得越来越被大众所接受和使用。
AAC（.m4a）：高级音频编码格式（AAC）发布于1997年，是被视作mp3格式的后继接班人。尽管此格式距今也已经有20多年的历史了，但是AAC大体上来说是具有比mp3更好音频质量的一种音频格式。同时通过一系列技术改进，其所需要占用的内存空间与mp3格式保持了一致。基本上来说AAC是一个更好的“MP3”格式。使用AAC所编码的文件是Sony，Nintendo和Apple等公司产品所使用的标准音频格式（AAC是iTunes的首选编码器）
OGG（.ogg）：OGG实际上是一种能够支持多种不同文件格式的数字“容器”，但其中最著名的文件类型其实是Vorbis文件。2000年发行至今，Ogg Vorbis尚未像AAC或MP3那样留下明显的足迹，但由于其开源特性，它越来越受到大众关注。
FLAC（.flac）：这种格式与到目前为止所介绍的所有其他音频格式之间的主要区别在于，它最开始被设计出来，其目的是对音频进行“无损”压缩而不是“有损”压缩。FLAC格式是在不影响整体音频质量的情况下减小文件的大小。此格式于2001年推出，并由于其开源性，FLAC越来越受到人们的欢迎。现在我们可以在Windows 10操作系统中、Android设备里以及越来越多的硬件接收器和流媒体盒上使用本地播放器便可以运行这种格式（Apple拥有自己独有的无损格式ALAC）。
展望（和倾听）未来
现在是时候进行总结了。在过去的几年中，音乐流媒体发展迅速，并且没有任何迹象表明这种发展有停滞的趋向。互联网带宽已不再是一个问题，但数据压缩仍然在流媒体大行其道的环境下享有很高的话语权。在Pandora，Apple Music和YouTube Music等音乐流媒体服务项目中，AAC仍然是首选的编解码器，而Spotify公司则选择了Ogg Vorbis格式。SoundCloud去年便放弃了mp3，转而使用新的OPUS格式。
潮汐（Tidal）是在对其高级会员服务中拥有无损FLAC流服务的少数服务商之一。亚马逊最近也宣布了自己对的无损音频格式的选择。总体而言，目前音乐流媒体占据了美国音乐消费量的近80％，而对我们所钟爱的mp3音乐格式来说，其状况看起来并不算很好。尽管mp3的创造者宣布，mp3格式已经寿终正寝，而使用更为优质的音频格式的时代已经到来，但我仍不太确定我们会不会在未来再次看到这个熟悉的文件扩展名。毕竟未来的发展是无法预测的。
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