音频饱和效果是什么？它如何提升你的混音质量？
- 作者：Icon Collective
- 出处：https://www.iconcollective.edu/audio-saturation
- 翻译：安小匠
一起来学习如何应用饱和效果来增强你的混音吧。本指南将帮助你更好地理解音频饱和效果和谐波失真。
音乐制作中的饱和效果是什么？
音频的饱和效果，是给模拟硬件带来音乐性和愉悦听感的本源。通过磁带、电子管、晶体管和模拟电路传送声音信号，在很长一段时间内，一直是一首出色的混音作品必不可少的要素。
饱和效果是一种微妙的失真形式，它为音频增加了令人愉悦的谐波（harmonics）。这种效果源自模拟时代，那时候的音频录制通过各种硬件设备进行。混音工程师们发现，他们可以给磁带机、电子管放大器和晶体管前置放大器施加过载效果，从而产生一种“软裁剪（soft-clipping）”的听感（译者注：软裁剪属于过载效果的一种，以平滑的曲线来增益信号。有别于以陡峭的包络线强行削波的“硬裁剪”）。这种技术为录音带来了令人向往的品质，听起来非常令人愉悦。
直到今天，艺术家和工程师们仍然使用饱和效果来增加音乐作品的临场感（presence）、特性（characteristics）、温暖感、边缘感、凝聚力（cohesion）等等。小到微妙，大到极端，饱和效果是一首令人惊叹的混音作品不可或缺的一部分。
不同类型的音频饱和效果
虽然一些工作室仍然配备模拟设备，但音乐制作行业已经转向数字领域。有好几类饱和效果器能够再现模拟硬件的不完美之处。然而，最常见的类型是磁带、电子管，以及晶体管。
磁带饱和效果器
磁带饱和效果器模拟了通过磁带机录制的音频的声音。它们引入了奇数次谐波（odd order harmonics）、微妙的压缩效果，以及频率响应的非线性变化。磁带饱和效果器还削弱了高频，并在低音上施加小幅增益。此外，它平滑了瞬态峰值（transient peaks），产生了一种使信号平滑的压缩形式。
许多人将磁带饱和效果器描述为“温暖而有力”。对于增加你的混音的维度、丰满度（fatness）和深度，这种谐波失真非常有效。
电子管饱和效果器
电子管饱和效果器模拟了通过电子管放大器传送音频的声音。它们引入了偶次谐波（even order harmonics），这种谐波失真也会给音频带来微妙的压缩效果。然而，当输入信号推力较大时，电子管饱和效果器会产生一种激进的边缘感（aggressive edge）（译者注：“aggressive edge”指的是指的是效果器给音乐带来的强烈、锐利或者激进的特质。带来的表现有质感尖锐、动态范围强烈、节奏节拍强烈等，让音乐听起来更具冲击力）。
许多人对电子管饱和效果的描述是“温暖而有力”，具有“音乐性”。这种谐波失真还可以增加听众可感知的响度（perceived loudness）、维度和丰满度。
晶体管饱和效果器
晶体管饱和度插件模拟了通过晶体管电路传送的音频的声音。你也可以通过过载各种硬件和插件模拟的输入电平来实现这种声音。晶体管饱和度引入了奇数次谐波和某种形式的“硬裁剪（hard-clipping）”压缩。根据设备的不同，这种谐波失真可以具有微妙或具有激进感的声音。
许多人将晶体管饱和度描述为“模糊”、有“颗粒感”和“质感”。此外，它对瞬态和更高谐波的影响可以使声音在推力较大时显得不那么有力、不那么有音乐性。而微妙的设置将给你一个更加柔和的音调。
音频饱和效果如何改善你的混音
音频饱和效果在音乐制作中起着重要作用。将饱和效果器应用于单个轨道、总线组（bus groups）和主通道，将改善你的混音。更重要的是，它为你的作品增加了你所需要的模拟氛围！
各种风格的饱和效果其会产生谐波，并应用微妙形式的“软裁剪”压缩。这种独特的效果使声音更加丰满、有力和响亮。饱和效果还为音频增加了深度、存在感、特性、色彩和温暖感。此外，当应用于总线组和主通道时，这种技术有助于“粘合”声音组，帮助你创建听感一致的混音。
音频饱和效果的应用场景
你可以在任何地方应用饱和效果。然而，过度使用会使整个混音听起来很糟糕。所以，请用你的耳朵来判断！
饱和效果也是一种多用途效果，既用于声音设计又用于混音。以下是在整个混音中应用这种效果的几种方法。
鼓组总线（drums bus）
将磁带饱和效果器应用于鼓组总线，可以帮助“粘合”所有的鼓音轨。它还有助于驯服失控的瞬态，并柔化高频的刺耳听感。这种方法是为鼓组注入特性和激励性（excitement）的好方法。此外，它会加入微妙的“冲击力”，帮助你的鼓组在混音中脱颖而出。
贝斯线（bassline）
给贝斯加入饱和效果器，会为其增加力量和丰满度。通过给你的贝斯添加谐波失真，也会给中音区施加增益，帮助贝斯音色在混音中突出。尝试不同类型的效果器吧，它们会大大增强你的贝斯表现力！
人声
微妙的谐波失真会让你的人声更加突出！应用饱和效果器来驯服狂野的瞬态，并让薄弱或沉闷的人声更加丰满。它还非常擅长使刺耳的人声变得温暖。这是缩混出色人声的秘方所在。
合成器
虚拟合成器通常听起来太干净和数字化。饱和效果器会给合成器加入一些模拟音频的温暖度、丰满度和特性，让一成不变的合成器充满生机。尝试加入电子管饱和效果器，来增加谐波和颗粒感（grit）（译者注：grit，在音乐制作中，“grit”通常指的是一种粗糙、颗粒感强烈的音色特质。饱和效果器可能会带来一些不规则的失真和颗粒感，这就是所谓的“grit”）。这种方法会增加听众能感知的响度，并使你的合成器音色更加突出。
母带处理
将磁带饱和效果应用于你的母带，会给你的混音增加一种连贯的模拟音频效果。然而，应用饱和效果要适量，一点点就足够了。
将模拟控制台仿真插件插入母带是另一种常见的技术。这种方法，还原了将你的混音通过模拟控制台进行处理的过程；它在单个音轨上也非常有效。此外，不妨尝试在几个音轨上添加通道条或前置放大器插件，这种方法会在整个混音中创造出一种连贯的模拟氛围。
平行饱和度（parallel saturation）
平行饱和度让你拥有了两全其美的选择。你可以将原始信号与饱和信号混合。如果你的饱和效果器插件配备了干/湿缩混比例控制，请使用它；或者将效果“路由（route）”到一个辅助音轨。这种方法可以在保留原始信号的同时，更好地控制饱和效果的强度。
小结
为你的混音注入真实的模拟特性，是提升音乐表现力的绝佳方式。此外，在整个混音中尝试不同类型的饱和效果，会给你更好的听感。例如，试试在鼓组上应用磁带饱和效果，人声上应用电子管饱和效果，合成器上应用晶体管饱和效果。还有，请记住不要过度使用，否则会弊大于利。
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